“Vampiro” Sound Engineer, ma con le ali! Che non per vista, ma per suono è noto… di Roberto Volterri

“Vampiro” Sound Engineer, ma con le ali!

Che non per vista, ma per suono è noto…

**(Dante, Inferno, XXXIV, v. 129)**

di Roberto Volterri

SOund NAvigation and Ranging, sì, iniziamo un breve viaggio proprio riguardo al SONAR con cui si orientano i sottomarini di tutto il mondo.

Il Sonar fu inventato nel 1917 da Paul Langevin durante la Prima Guerra Mondiale mentre sperimentava su cristalli di Quarzo relativamente al possibile impiego di segnali a frequenza ultrasonica abbinati all’Effetto Piezoelettrico.

Viceversa, quest’ultimo effetto è basato anche sulla proprietà di alcuni cristalli di generare un’apprezzabile Differenza di Potenziale (ovvero anche tensione elettrica) quando sono sollecitati meccanicamente (pressione su due facce del cristallo).

1. Paul Langevin sperimentò a lungo sulla possibilità di localizzare gli U-Boot (Unterseeboot) tedeschi mediante la riflessione di segnali acustici. I Pipistrelli fanno altrettanto da sempre.

2. Prima del Sonar, prima del Radar i Pipistrelli – per la Zoologia Chirotteri ma per i lettori de “Il Punto sul Mistero” anche “Vampiri” – hanno utilizzato il principio fisico su cui indagò Langevin ma solo per catturare la loro “cena”…

Quattro semplici dettagli sul principio di funzionamento del Sonar…

3. Una pur lieve pressione meccanica su due facce del cristallo genera un segnale elettrico. E, naturalmente, si produce un suono quando al cristallo viene applicato un segnale elettrico.

Esempio lampante è costituito dai comuni auricolari piezoelettrici con i quali si ascoltano parole e musica da qualsiasi piccolo apparecchio portatile. Anche dal vostro “cellulare”!

4. Un comunissimo auricolare piezoelettrico: i segnali elettrici provenienti da qualsiasi radiolina si traducono in segnali acustici, in musica e parole.

5-6. Nelle due immagini, il “nonno” del Sonar ovvero l’Aerofono. A sinistra, presso il Museo del Genio, a Roma, e a destra durante la Prima Guerra Mondiale.

Ma perché Paul Langevin iniziò questa non semplice sperimentazione?

Perché Langevin si impegnò a lungo per scoprire cosa si muoveva sotto i mari?

Perché, durante la Seconda Guerra Mondiale era strettamente necessario individuare dove fossero i famosi U-Boot nazisti che minacciavano seriamente l’incolumità delle navi alleate.

7. Un U-Boot del Terzo Reich

Il geniale fisico Langevin. insieme all’ingegnere russo Constantin Chilowsky, si ispirò a lontane esperienze fatte da Pierre e Jacques Curie su cristalli di Quarzo e riuscì a ricevere il segnale di ritorno anche attraverso l’acqua.

Molto probabilmente così non andarono le cose, ma l’idea gli potrebbe essere venuta conoscendo come si orientano da sempre i Pipistrelli tramite la cosiddetta “Ecolocalizzazione biologica”…

8. Sui sommergibili il Sonar può utilizzare segnali a diverse frequenze, da 14 kHz a 50kHz, in funzione degli obiettivi da identificare.

9. Il simpatico Pipistrello – parafrasando una nota pubblicità di dentifrici risalente a molti anni fa – “Con quelle orecchie può ascoltare ciò che vuole!”

10. Un’altra struttura di Aerofoni utilizzata in guerra per capire dove fossero gli aerei nemici.

Non solo i Pipistrelli utilizzano la Ecolocalizzazione e non sempre il metodo è lo stesso: a volte alcuni animali fanno vibrare diversamente delle membrane poste nella loro gola mentre dei volatili sembra facciano sbattere diversamente le ali.

I rapaci notturni come i Guaciari, ad esempio, generano brevi impulsi sonori con la “siringe” – organo preposto alla fonazione, posto alla biforcazione della trachea – mentre il Ghiro nano cinese fa schioccare ad arte la lingua.

11. Un sonnecchiante Steatornis caripensis, una varietà di Guaciaro che sembra si orienti con l’Ecolocalizzazione.

12. L’ipovedente Ghiro nano cinese, quasi del tutto “cieco” ma munito di un efficiente apparato auricolare, è un altro esperto di Ecolocalizzazione notturna.

Per concludere con una curiosità…

13. “Separati alla nascita”! Yoda, immaginario personaggio dell’indimenticabile serie di fantascienza “Guerre stellari”, saggia guida caratterizzata dal suo strano linguaggio OSV in cui lo schema sintattico segue l’ordine “Oggetto – Soggetto – Verbo”, assomiglia molto…